La vallée de fer où se meurent nos terres

Au matin,

Tallulah dormait paisiblement. Elle se sentait si bien sur ce petit nuage, dont personne n'aurait aimé redescendre. Aussi légère qu'une plume, aussi fraîche que la rosée du matin. La chaleur d'Otoahnacto la recouvrait toujours, elle n'avait pas besoin d'ouvrir les paupières pour le sentir à ses côtés. En remontant doucement la couverture sur son corps, elle étira ses membres de tout son long, avant de frotter son visage et tourner la tête vers Otto. Elle eut envie qu'il soit sa première vision en ce nouveau jour, qui ne ressemblait à aucun autre. Peut-être que la native aurait dû voir dans tout ça "une nouvelle page qui se tourne dans sa vie", mais cela ne semblait qu'être une continuité naturelle. Tellement naturelle qu'elle paraissait avoir été faite sans que l'amérindienne puisse contrôler quoique ce soit, en vérité.

Puis d'un coup, ses yeux s'écarquillèrent lorsque les bruits ambiants de la tribu parvinrent à ses oreilles. Elle se redressa subitement et lorgna l'entrée fermée de son tipi, d'où quelques rayons de lumières se frayaient un chemin jusqu'à la silhouette endormie de son amant. Tallulah se pencha vers lui et vint mordiller délicatement son oreille pour un réveil en douceur. Otto… chuchota-t-elle tout près, on a dormi longtemps. Chose qui n’était pas étonnante après une soirée à vagabonder à dos de cheval, l’ascenseur émotionnel qu’elle avait ressenti et la nuit de tendresse qu’Otoahnacto lui avait offerte. Sa bouche longea le cou, dans de petits baisers innocents et chastes, tandis que ses doigts glissaient sous la peau de bête qui enveloppait leur corps. Elle voulait qu'il émerge sous ses caresses flatteuses, et en même temps elle aurait aimé qu'il dorme encore, pour éterniser cet instant. Juste encore un peu...

La native ne se pressa pas pour se lever, mais ne pouvait non plus se délecter du prélassement. Elle devait aider au tissage de quelques couvertures, de cérémonie ou du quotidien, avec les aînées de la tribu. C'était une pratique relaxante pour Tallulah mais aujourd'hui, elle pouvait le dire, la princesse n'avait pas la tête à mêler et démêler les fils entre ses doigts. L'adrénaline de la veille coulait encore dans ses veines tandis que la nuit qui se profilait, encore en compagnie de son âme sœur, l'excitait. C'était une première pour le duo inséparable, Otoahnacto ne s'était jamais volontairement autant approché des blancs. Après quelques minutes à penser à tout cela, le temps d'émerger, Tallulah se leva et enfila une robe et ses bottes. En passant ses doigts dans ses longs cheveux d'ébène, elle se risqua à jeter un coup d'oeil à l'extérieur. L'agitation habituelle de la fin de matinée était déjà bien là. La native aurait voulu pouvoir regarder le tipi de son père mais celui-ci sortait de son champs de vision.

En venant s'accroupir aux côtés de son partenaire, elle souffla : Je suis en retard, le soleil est déjà haut dans le ciel. Il ouvrit les yeux et elle le trouva aussi beau que toutes ces fois où ils avaient dormi à la belle étoile.

La perfection n'existait pas et chez les tribus natives des Plaines Désertiques tout comme les Forêts, la beauté résidait dans le coeur. Et celui d'Otoahnacto était aussi brillant qu'un soleil d'après-midi en plein été. Tallulah le regardait se vêtir à regret, hypnotisée par ses cheveux tombant vers la chute de ses reins. Tant ancrée dans ses souvenirs de cette nuit qu'elle n'entendit pas tout de suite cette voix, pourtant bien familière de sa soeur cadette, qui demandait si tout allait bien. La question était légitime, les grasses matinées n'étaient pas le genre de l'aînée. Ses anciens amants devaient partir quand ils en avaient eu fini de répondre à leur pulsion primaire, et Tallulah avait toute la nuit pour reprendre ses esprits.

Même si le respect envers autrui interdisait de ne pas franchir un tipi dont la peau de bête recouvrait l'entrée, la princesse savait que sa petite soeur n'hésiterait pas à entrer si elle ne donnait aucun signe de vie. Résignée à trainer encore un petit peu avec Otto, elle inspira profondément pour ce que son partenaire s'apprêtait à faire. Il ouvrit l'entrée, offrant ainsi une splendide vue sur le paysage bien connu qui se dessinait de la tribu active. A peu près toutes les têtes présentes se tournaient vers la scène, que cela soit par curiosité ou parce que l'absence de Tallulah avait inquiété. Mais leur trait ne présentait maintenant plus aucune inquiétude pour l'enfant chérie du chef, car voilà que la silhouette de son ami bien connu en sortit tranquillement.

Oui, à plus tard, fit l'amérindienne qui accueillit le baiser avec surprise, car en vérité elle ne s'était pas attendue à ce qu'il soit aussi sûr de lui. C'était du moins le sentiment qu'il dégageait, pensait Tallulah qui le regarda s'éloigner... puis ses yeux rivaient naturellement en hauteur, où assis en tailleur devant son tipi, Omawnakw observait posément le spectacle. Il ne fronçait pas des sourcils, ne souriait pas non plus, n'émit aucun son désapprobateur ou enjoué. Tallulah ne savait quel expression arborer et préféra alors à nouveau entrer chez elle.

▬ Sora, sœur cadette

Les bras d'Otoahnacto la firent légèrement sursauter, elle qui était dans ses pensées. Tallulah tourna la tête par-dessus son épaule pour croiser son doux regard, et lui sourit, en guise de réponse à sa salutation. Cette proximité la fit frémir ; le contact était habituel entre eux, mais pas comme ça. Pas en plein jour, pas avec Otto qui se colla contre elle dans cette tendre étreinte qu'elle accueillit avec plaisir. Elle remarqua que le regard du chasseur vira plus loin, alors elle suivit la trajectoire et vit à son tour ce groupe de jeunes tolowas les scruter du coin de l'oeil. Oui ils nous regardent, comme tout le monde depuis ce matin... souffla-t-elle en reposant son attention sur les chevaux. J'ai croisé le regard de mon père. Sa bouche n'a rien dit mais ses yeux ont parlé pour lui. Elle ne rajouta rien de plus sur l'impression qu'elle avait eu en début de journée ; peu importait, finalement. Elle espéra que cela se soit mieux passé pour Otto, mais ne posa pas la question. Bien entendu tout le monde l'avait vu entrer dans le tipi avec sa mère et la curiosité était grande. Cela lui brûlait les lèvres de savoir, mais Tallulah se dit qu'il parlerait de lui-même si quelque chose l'avait tracassé ou agacé.

La native décida de changer de conversation, c'était pour le mieux. Elle lui fit face d'un bond, un grand sourire affiché sur ses traits. Otoahnacto pouvait aisément voir l'excitation et l'adrénaline dans les pupilles de sa partenaire.
Le soleil laissera bientôt place à la lune, commençait l'amérindienne qui frôla de ses doigts le vêtement de son amant. On a tout juste le temps de manger avec les autres pour montrer qu'on est là, puis j'irais chez moi pour préparer mes flèches... juste au cas où. L'idée de brandir son arc face à un autre être vivant n'était pas alléchante mais elle connaissait la facilité avec laquelle les blancs dégainaient leur revolver. Tallulah ne pouvait prendre de risque ; elle était curieuse envers les colons, mais pas stupide. Inutile de demander à Otto s'il serait armé aussi, la réponse était évidente. On se retrouve comme d'habitude dès qu'il fait noir. Elle déposa un furtif baiser sur le coin de sa bouche et fila vers le groupe de femme qui s'apprêtait à servir la tribu. "Comme d'habitude" signifiait dans la zone de la forêt où depuis petits, ils vagabondaient, connaissant par cœur quelle espèce d'insectes vivait sous quelle roche.

Quelques heures plus tard et avant que le chef ne décide de s'enquérir de sa présence, Tallulah fila jusqu'à l'enclos pour récupérer Waban. Elle sourit en constatant que Mimiteh n'était déjà plus là, Otoahnacto l'attendait donc déjà. Peut-être était-il pressé de passer ce moment avec elle, ou sur une note moins amusante, pressé de lui montrer qu'elle se fourvoyait au sujet des peaux pâles. Le plus important résidait de toute façon, aux yeux de la princesse, dans le fait qu'ils soient à deux. Dans la faune, Tallulah s'enfonçait tranquillement vers le point de rendez-vous entre les feuillages tantôt denses, tantôt piquants. La nature reprenait ses droits avec la fin de l'hiver en perspective. Pour cette mission, ses cheveux avaient été tressé en une natte épaisse pour ne pas être dérangée en cas de course ou de manœuvre délicate. Après tout, ils n'avaient pas grande idée de ce qu'ils pourraient y découvrir. Elle portait un pantalon en daim marron, et un gilet à longue manche dans le même ton.

Suivie de près par son mustang, elle aperçut vite la silhouette d'Otoahnacto. Elle imita le hululement monotone de la chouette pour attirer son attention, un chant qu'on pouvait percevoir chaque nuit si on tendait l'oreille. Arrivée à sa hauteur, elle passa la main sur la joue du chasseur, avant de la glisser vers l'une des nattes qu'elle longea comme une caresse. Puis, dans son sac, Tallulah sortit des feuilles qui semblaient renfermer quelque chose. En les déballant, Otto pouvait deviner le mélange fait de jus de baies rouges et d'argile colorée. Le noir était destiné à la guerre, et pour Tallulah, cela porterait un mauvais message que de se peindre la face en une couleur si sombre. Alors, plongeant la paume de sa main dans la substance vermillon, elle l'appliqua ensuite sur le côté gauche du visage du natif. Tallulah tendit ensuite la peinture à son partenaire, pour qu'à son tour il marque sa peau.

Le chasseur peignit l'autre côté de son visage, affichant visuellement cette complémentarité qui les réunissait. Une complémentarité qui n'avait rien du parcours d'un fleuve d'eau douce, mais davantage comparable à un feu de cérémonie qui s'embrasait au fil de la nuit, éclairant l'obscurité de ces flammes tantôt dansantes et vives, tantôt calmes et reposantes. A l'image des deux natifs, qui commençaient leur chevauchée vers le point de destination. Tallulah l'avait découvert à tout hasard, tandis qu'elle vagabondait sur les plaines ; elle allait bien se garder de souligner ce détail à Otoahnacto, car même s'ils n'avaient pas encore reparlé du sujet de leur différend, celui-ci existait toujours. Et Tallulah savait bien que viendrait le moment où ils devraient reprendre là où ils s'étaient arrêtés.

Waban et Tallulah se tenaient en tête du duo ; il filait à toute allure, heureux de se dégourdir les pattes, ravi de sentir ce vent dans sa crinière. Il courait comme s'il savait déjà vers où aller, ce qui était en fait une certitude, car il connaissait sa protectrice aussi bien qu'elle ne le connaissait. Ces longues balades nocturnes, cela faisait des années qu'elles se multipliaient, et les endroits étaient à chaque fois plus loin... plus dangereux, parfois. Qu'importe le contexte de cette course effrénée, Tallulah se sentait libre et simplement bien. Lâchant la crinière de son mustang, elle leva les bras au ciel tandis qu'il courait toujours, avant de laisser ce cri libérateur franchir sa gorge.

La chevauchée prit fin, comme toute bonne chose. Ils se trouvaient alors loin de leur maison, en terrain occupé par les colons qui s'étaient octroyés le droit de pouvoir établir leur chantier ici. La profondeur des canyons était plongée dans les ténèbres, alors que les rayons de la Lune caressaient leur surface. Ainsi Otto et Tallulah pouvaient réellement voir l'ampleur de cette nouvelle menace, car devant eux s'étalaient plusieurs baraquement et quelques tentes, des chariots emplis de pierres et de terres, des stock de fer et de bois entreposés ici et là. Un silence dramatique et solennel s'abattit un instant, le temps que leur conscience se rende compte de ce qu'ils voyaient.
La discrétion était alors de rigueur pour les deux amérindiens en quête de réponse sur ce qui se tramait dans ce campement, qui ressemblait au fil des semaine à une minuscule ville qui prenait vie au milieu de nulle part. En laissant les étalons en sécurité, plus loin, Tallulah ouvrit la marche. Elle s'accroupit d'abord derrière un tas de pierres, le temps de compter le nombre de blancs visibles. Ils n'avaient pas l'air beaucoup, seuls une minuscule poignée semblait garder le fort. Peut-être trois ou quatre maximum ? Seul un tour d'horizon pouvait le dire.

Tu as vu la taille de cette chose ? dit alors la princesse, qui observait les morceaux de rails alignés. Elle ne comprenait rien à ce qu'elle voyait, et là était tout le but de cette mission avec Otoahnacto. Il faut savoir ce qu'ils fabriquent. Ils ont sûrement des livres ou des plans qui trainent. En effet, ils ne pouvaient organiser tout cela sans avoir un guide sous le nez. On se sépare ou on y va ensemble ? lui chuchota-t-elle, déjà prête à filer.

Otoahnacto lui saisit le poignet et elle arrêta net son geste, lui lançant un regard entendu en opinant de la tête. Il avait raison, se séparer en terrain inconnu était sans doute une idée dangereuse ; ils ne savaient pas où ils mettaient les pieds. Imitant son partenaire, la native tira également une flèche de son carquois, en espérant ne pas devoir l'utiliser. Car elle le savait bien : si jamais ils tombaient nez à nez avec un des colons, si jamais leur présence n'était plus un secret, elle allait devoir la décocher. Ne serait-ce que pour les ralentir ou les blesser, il n'était pas question de leur prendre la vie. Bien sûr eux n'hésiteraient sans doute pas, prétextant avoir été sauvagement attaqués...

Mais Tallulah resterait fidèle aux valeurs de son clan.

En s'approchant sur sol travaillé, où reposait cet étrange ligne solide, elle s'accroupit à son tour pour toucher. L'inquiétude se lisait dans son regard comme dans un livre ouvert, en tout cas pour Otto. Ca ne ressemble pas à une arme, murmura-t-elle, réfléchissant à voix haute. Les tribus avaient l'habitude de l'inventivité des blancs concernant les armes mortelles. Mais ça, là... c'était autre chose.

Tallulah était toute à a réflexion, cependant le cri déchirant la nuit la fit sursauter et son regard braqua la direction des aboiements. Otto, cache-toi ! La vision et le flair de ces animaux était sans pareille, les natifs le savaient. En courant vers la droite, Tallulah tomba sur un petit point boueux à quelques mètres. Elle s'y plongea pour s'en enduire le corps jusqu'au cou afin de camoufler son odeur et de continuer sa fuite vers ce petit baraquement sans lumière. Elle y entra et voulut refermer la porte derrière Otoahancto...

Mais il n'était pas là. Il n'était plus derrière elle.

Son coeur se mit à battre si fort que la douleur poignante lui arracha une grimace. Elle scrutait les alentours en espérant le voir surgir, mais rien. Otto...! tenta-t-elle d'appeler sans crier trop fort, mais aucune réponse.

OTTO !

Son cri étouffé resta en suspend dans les airs, tandis que ses doigts crispés tenaient cet arc, prêts à lâcher la flèche qui fenderait un coeur trop empli de haine à leur égard. Tallulah se surprit aux pensées qui lui traversaient l'esprit, alors que la peur de perdre Otoahnacto si'ntensifiait à mesure que les secondes s'écoulaient. Son père lui avait maintes fois dit que la peur était un poison qui s'immisce par bien des chemins, l'amour étant la raison principale qui pourrait lui faire faire une croix sur tous ses principes, ses valeurs. Les lèvres pincées, ses yeux balayant les alentours en tentant d'y voir quelque chose, la native remit un pied au dehors. Elle rebroussa chemin en regardant les traces de pas au sol, mais il faisait sombre et elle n'était pas aussi douée qu'Otto pour cela. Ne pas entendre de coups de feu lui allégea cependant l'esprit, et elle put se concentrer sur sa recherche. Ce furent les aboiements qui lui indiquaient la position de son partenaire ; elle en était sûre, il avait grimpé cet arbre autour duquel les chiens s'excitaient. Toujours couverte de boue, son odeur ne la trahissant pas, Tallulah s'approcha encore un peu. Les hommes blancs n'allaient pas tarder, elle pouvait maintenant distinctement les voir se diriger vers leur molosse respectif. Qu'ils tentent ou non de chercher à comprendre ce que leur animal avait flairé, Tallulah n'allait pas attendre de le voir.

Les deux natifs étaient redescendus de l'arbre. En posant pied à terre, silencieuse, Tallulah fronçait des sourcils tandis qu'elle scrutait les alentours. A l'affût du moindre bruit ou d'une ombre qui n'avait rien à faire là. Ses sens étaient éveillés plus que jamais, alors que les battements de son coeur se calmait dans sa poitrine. Elle avait bien cru perdre Otoahnacto, aussi bêtement que repérés par ces bêtes bruyantes au sens olfactif et à l'ouïe sans doute très développés. Son partenaire donna le ton pour continuer, et elle hocha simplement la tête, tirant elle aussi une flèche de son carquois. Ils ne se laisseraient plus prendre de la sorte, ils devaient à tout prix se fondre dans l'obscurité et la nature qu'ils connaissaient bien ; elle le servirait à coup sûr de protection face à tous ces matériaux entassés.

Ils contournaient une énorme pile de bois, découpés pour en faire des planches, les mêmes que ceux déjà posés sur le sol. Ils vont venir détruire notre forêt à nous s'ils continuent à vider celle sur leur territoire, s'inquiéta-t-elle en parlant presque pour elle-même. La nausée lui prit mais elle s'efforça de l'ignorer tant qu'ils seront ici, en proie aux armes mortelles des visages pâles. Ceux-ci semblaient devenir de plus en plus intrusif et voir ainsi de ses yeux, l'ampleur de cette nouvelle invention, la fit frémir.

Tallulah guida Otto jusqu'au baraquement dans lequel elle s'était isolée un peu plus tôt. Elle referma la porte en bois derrière eux, en faisant attention à ne pas la cogner et signaler leur position. Il y avait là une sorte de table jonchée par beaucoup de papiers, des bougies éteintes, la cire s'étant par endroit écoulée le long des pieds du bureau. L'amérindienne s'y approcha pour jeter un coup d'oeil, sans rien comprendre à ce qu'elle regardait. Je suis sûre que tout ça est très important pour eux, marmonna-t-elle en se penchant de plus près, déplaçant les papiers en se rendant compte du nombre exorbitant de ceux-ci.


JET DE DES "CH" - ECHEC (16)

Une carte de la voie ferrée en cours de construction se trouvait dans un des tiroirs du bureau, mais Tallulah n'eut pas la présence d'esprit de s'y attarder pour l'instant, trop préoccupée par tout ce qui y trainait sur la surface. Ils ont des objets qu'ils appellent "livres" et qui contiennent des savoirs sur divers sujets. Dans un livre il y a des centaines de ces choses, dit-elle en indiquant les feuilles, peut-être qu'il faudrait les prendre ? Et les faire lire à un ami blanc qui ne voulait pas leur perte ? Cela ne sortit cependant pas de sa bouche, Tallulah en souhaitait pas se disputer maintenant, ni jamais. S'il était à leur avantage de côtoyer occasionnellement certains colons, Otoahnacto ne devait pas à ce point être rebuté par l'idée de demander l'aide d'une poignée d'entre eux. Il fallait faire preuve de petitesse dans ce nouveau monde et admettre qu'il changera avec ou sans les tribus.

Otoahnacto lui montra un objet, vers lequel Tallulah se tourna une fraction de seconde avant d'acquiesçer de la tête. Oui, c'était bien un livre, très ressemblant à ce que Clarence lui avait montré dès années auparavant, ou aux bouquins qu'elle avait aperçu dans le cabinet du Docteur Riagal. La princesse esquissa un fin sourire en voyant son partenaire si frustré au milieu de tous ces objets inconnus. Son regard était doux, tandis qu'il se posait sur Otto, car elle se rappela qu'il avait accepté de l'accompagner ce soir. Elle ignorait s'il avait un but derrière ce fait, Tallulah était juste contente qu'il soit présent.

Ne t'énerve pas, répondit-elle. Si tout est ici c'est que tout a son importance... j'imagine...

C'était à peine si elle pensait réellement ce qu'elle disait. Il avait raison, il y en avait trop. Un soupire lui échappa, et cette lumière à l'extérieur attira son attention. Elle s'avança à son tour et distiguait un homme muni de sa lanterne éclairant ses pas. Ils avaient établi des rondes, forcément. Ils auraient été irresponsables de ne pas le faire. C'était alors que le chasseur suggéra une idée qui ne fit pas l'unanimité dans le coeur de Tallulah. Leur connaissance est inscrite dans ces livres mais elle se trouve aussi dans la tête de ceux qui ont le savoir. Il leur suffirait juste de refaire un livre. Tallulah ne connaissait pas le processus de création d'un bouquin, ni que ces hommes érudits étaient pour la plupart morts depuis longtemps et qu'en effet, tout brûler ne réglerait pas le problème mais le retarderait.

Finalement, et plus parce que le coeur avait ses raisons que la raison ignorait, Tallulah se rangea du côté de son amant. Cela n'avait rien à voir avec le fait qu'ils se soient considérablement rapprochés, elle n'était pas de ces filles à se laisser dicter une conduite à cause des sentiments aussi forts soient-ils. Mais tout brûler les renvoyait au même point ; celui d'aller chercher de l'aide chez les colons dont l'âme n'était pas entachée par la haine à leur égard. Avec ou sans livre, ils avaient besoin d'être éclairé.
On pourrait brûler bien plus... Toutes les piles de bois entassées dehors. C'est terrible car nous allons gâcher du bois parfait mais s'ils l'utilisent à mauvais escient, alors... Elle haussa les épaules, comme si l'évidence parlait de l'elle-même devant ces constats alarmants. Alors il faut contrer.

Il était hors de question de mettre le feu à distance via leur flèche : celle-ci serait récupérée une fois les flammes éteintes, et les tolowas seraient aisément pointés du doigt. Leur flèche n'était pas taillée de la même manière que celle des miwoks, ainsi que leur couleur qui différait et la forme des plumes. Assurément, les visages pâles leur tomberaient dessus comme des mouches. Otto, mon père ne doit pas savoir ça, prévint-elle néanmoins. Nous lui parlerons de tout ce qu'on a vu dès qu'on en saura plus, mais d'ici là ça doit rester entre nous. N'effrayons pas toute la tribu.

Le sourire d'Otoahnacto fut communicatif et Tallulah le lui rendit, amusée par la réplique. Evidemment qu'il n'en dirait rien, mais elle ne put s'empêcher de le souligner par principe. Pour sa part, elle n'avait aucun mal à garder moult secret ou à omettre des vérités qui pourraient fâcher. Qu'en était-il d'Otto à ce sujet, son coeur ne s'alourdirait pas sous le poids de la culpabilité d'un mensonge envers son propre chef ? Il était seul décisionnaire, au fond, de la marche à suivre de sa conscience mais elle avait peur de l'y pousser malgré lui.

Tandis qu'il commença à entreprendre les braises d'un feu naissant, la princesse jetait un dernier regard de circonstance à la pièce. Nous n'aurons aucun mal à nous enfuir. En voyant le feu, ils viendront directement ici. Sous la panique, on n'agit pas avec raison, et ce ne sont pas des guerriers. Juste des travailleurs armés. En récupérant une flèche de son carquois, elle rajouta d'une voix plus basse. J'espère pour nous. Ce qu'elle ignorait c'était qu'elle avait tout faux sur ce point. Ces hommes n'étaient pas des ouvriers, mais ni plus ni moins des hommes de main du Gouverneur chargés de surveiller le chantier lorsque les travaux n'avançaient pas. Des hommes habitués à la traque et au tir, qui savaient se servir de leur poing.

L'amérindienne avait bien remarqué l'étonnement sur le visage de son partenaire. Mais qu'est-ce qui l'étonnait, en vérité ? Elle n'avait jamais été pour des blancs qui les écrasent à la moindre occasion. Son seul souhait était de ne pas les haïr, eux qui ne se ressemblaient pas tous. Parmi eux résidaient des coeurs bons, avec qui il était possible d'établir des contacts amicaux. C'était cela, que Tallulah désirait, une aspiration à un vivre-ensemble qui paraissait maintenant dérisoire. Je me demande si Faolan est au courant de tout ça... murmura-t-elle pour elle-même, le coeur serré à l'idée qu'il puisse accepter qu'un serpent de fer ne les dévore tout cru malgré leur cri, si telle était sa raison d'être.

La boue avait partiellement séchée sur sa peau et une partie de ses vêtements. C'était en faisant ce simple constat que Tallulah releva les yeux vers Otto, qui disait ne pas arriver à faire le feu. Elle hocha la tête à sa directive, puis observa à travers la fenêtre. L'homme blanc à la lanterne arrivait bientôt au niveau de la porte, aussi elle l'entrouvrit doucement et regarda via l'ouverture que sa silhouette apparaisse. Avant de lui sauter dessus comme la sauvageonne qu'ils décrivaient dans leur discours alarmé, elle chercha l'arme qui reposait dans le holster. Ainsi quand il fut de dos, Tallulah bondit sur lui et passa son avant-bras sous son menton. Pour l'empêcher de respirer, elle enroula son bras autour de son cou, tombant à la renverse dans un bruit sourd. De sa main dominante elle prit appui sur la tête du pauvre colon, qui n'avait rien vu venir, exerçant une pression féroce sur les côtés de son cou jusqu'à ce qu'il cesse de bouger. La prise de sommeil fut un succès mais n'allait pas éternellement durer ; ils devaient se mettre au travail.

Otoahnacto avait eu tout le temps de s'emparer de la lanterne, pendant qu'elle trainait le corps de l'endormi plus loin, là où le feu ne le dévorerait pas.