Le quatorze février était un jour comme les autres, pour le Gouverneur. Mais au cours de ces dernières années de vie commune avec son épouse, il avait appris à considérer cette fête. Avec toute la sagesse des conseils de son comptable, Ferdinand avait appris à user de ce jour comme d’un bon moyen pour reconquérir au mieux sa femme, si tant est qu’il avait à le faire. N’étant pas d’une nature à s’épancher sur ses sentiments, car pour lui cela était évident, il avait pris la peine de faire une pause la veille, dans son bureau. En mettant de côté la paperasse administrative de son travail, Ferdinand avait pris un bout de papier immaculé que rien n’avait entaché. Pas de cachets officiels, pas d’encre liquide tâchant les bordures, pas de gouttes de whisky salissant. Et il avait écrit, d’une traite, quelques lignes sorties droit de son cœur. Même si sa main le démangeait, car sollicitée toute la journée, il se refusait à aller se coucher sans prévoir cette enveloppe pour celle qu’il chérissait.

Le jour J était arrivé et Ferdinand avait envoyé par la poste sa lettre, cela même s’ils habitaient sous le même toit. Il tenait à ce que cela soit fait en bonne et due forme ! Il buvait un café dans le grand salon lorsque le majordome arrivait à sa hauteur, près de la fenêtre. Le vieil homme tira le Gouverneur de ses rêveries, en tendant deux enveloppes à son intention. Haussant un sourcil, il s’enquit de la première et l’ouvrit, curieux de ce qu’elle pouvait contenir. Il remarqua que tout était écrit en espagnol et leva les yeux au ciel.

Demandez à Eugene de la traduire, je la lirai plus tard. De qui provient la seconde ? questionna-t-il en s’essuyant la moustache en guidon, après avoir happé quelques gorgées de caféine.  

De Mrs. Stanford, Monsieur. L’interpellé se surprit à se sentir si étonné. Pourtant, Victoria lui avait déjà écrit souvent quelques mots. Aujourd’hui cela semblait différent, et Ferdinand mit ce sentiment sur le nouvel état de la jeune mère, qui attendait leur enfant. Ce bienheureux évènement les avait rapprochés, Ferdinand était sur un petit nuage duquel nul ne pourrait l’arracher. Il planera jusqu’à croiser le regard de son fils. Donnez-la moi et disposez, ordonna-t-il en saisissant la lettre. Il attendit d’être seul pour l’ouvrir. En prenant place sur le sofa, la feuille se déplia sous ses doigts. Il reconnut la délicate écriture de Victoria, tout à son image. A la fin de sa lecture, Ferdinand ne put s’empêcher de se lever d’un bond, pour aller la retrouver dans son salon privé. Certes, il ne la dérangeait jamais lorsqu’elle s’y trouvait, mais chaque règle n’avait-elle pas son exception ? Les mots inscrits sur ce papier, à son égard, l’avait ému et il ressentait le besoin de venir l’enlacer, la sentir contre lui. S’il avait reçu sa lettre, c’était bien qu’elle avait reçu la sienne. L’avait-elle lue également ?

S’annonçant brièvement à l’entrée, Ferdinand entra sans attendre d’y être invité, laissant entrouverte la porte. La silhouette de Victoria apparut à la lumière du jour, l’enveloppant d’un petit halo presque surnaturel. Il la trouva en effet à lire une lettre, mais pas la sienne. Fronçant des sourcils, il fit quelques pas vers elle pour mieux distinguer le support. Ce n’était définitivement pas sa lettre d’amour. Cette situation le refroidit aussitôt. Ferdinand se tenait alors droit, raide. Le majordome apparut à la porte, sans doute qu’il comprenait ce qui se tramait dans l’esprit de son maître parfois incontrôlable. Jenson, fermez cette porte ! Je vous ai demandé de DISPOSER ! Sa voix s’éleva dans la pièce, grave et forte. D’un geste de la main, il remit en place les quelques mèches rebelles qui s'étaient dispersées tandis qu’il s’était emporté.

J’aurai cru vous trouver là, à lire la lettre que je vous ai écris avec tout mon amour, soulignait Ferdinand, les lèvres pincées, le regard fixé sur sa femme. Il était toujours plus facile de faire face à quelqu’un en sermonnant quelque reproche, plutôt que ses sincères sentiments. La proximité tendue se resserra alors qu'il fit un pas de plus vers elle, la fixant de tout son long. En tendant sa main, il dit : Donnez-moi ça.

L’incompréhension sur le visage de Victoria attisait ces vagues désagréables et brûlantes, qui émergeaient en lui. Ferdinand la regardait en sentant son cœur battre si fort que c’en était douloureux. C’était ces comportements, exactement, qui avait toujours inquiété sa chère mère. Ces mêmes comportements qu’elle n'avait jamais réussi à comprendre et sur lesquels lui-même ne savait véritablement mettre de mots, de raisons. Il était juste comme ça. S’il creusait un peu, les évidences seraient dites sans détour. Elle n’avait là qu’une simple lettre en main, comme cela était arrivé tant de fois, mais aujourd’hui spécialement, à cette date précise, il ne comprenait pas pourquoi elle recevait plus d’une enveloppe. Dans son esprit au raisonnement parfois détraqué et possessif, cela suggérait immédiatement une tierce personne, un homme qui la porterait dans son cœur, elle qui pourtant était à lui. Dans sa tête, Ferdinand s’imaginait déjà des tas de scénarios où Victoria lui serait arraché d’une manière ou d’une autre. Des scénarios dans lesquels il ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même, pour avoir négligé son épouse ? Ce fait le rendait encore plus en colère.

Bien qu’elle s’efforça de lui expliquer qu’elle allait justement venir le voir, Ferdinand était rivé sur ses pensées. C’était à peine s’il entendait les explications fournies par sa femme, qui semblait perdue devant l’état de son époux. Que signifiait ‘’un amour sain’’ ? Un jour, le révérend en avait parlé, lors d’une messe. En écoutant les paroles de l’homme de Dieu, il s’était senti cruellement à côté de la plaque, lui qui était possessif, jaloux, qui tuerait pour Victoria. Il était conscient la faire souffrir d’un mal qui n’était pas physique, mais restait néanmoins une souffrance. Ferdinand était fou d’elle et Victoria ne saisissait pas à quel point cette folie amoureuse pouvait lui vriller la raison, celle que l’amour ignorait.

Dans cette attitude froide, Ferdinand s’enquit du papier qu’elle lui tendit sans rechigner. Il la prit, avec comme première réaction, vérifier le nom de l’expéditeur. Le Docteur Riagal trouvait donc sa femme particulièrement délicate et intelligente. La comparaison à un oasis arracha un rire moqueur à Ferdinand, qui vacillait, qui se retenait malgré tout de montrer le pire de sa personnalité. Ce jour où les sentiments peuvent être évoqués, vous dites ? répétait le politicien, qui avait à peine bougé. Oui, aujourd’hui est un jour où on se partage de l’amour, NOTRE amour. Mr. Riagal est votre médecin, pas votre ami ! Sa voix était sèche, aussi tranchante qu’une lame aiguisée. Cela le rendait malheureux de devoir ainsi parler à Victoria, mais elle venait de lui faire ressentir toutes ces choses désagréables qu’il n’avait plus eu à gérer depuis un moment, car filant le grand bonheur… Maintenant expliquez-moi à quelle occasion il a eu le temps d’autant s’attacher à ma femme. Ses visites se comptent sur les doigts de la main et j’étais la plupart du temps présent. Où diable l’avez-vous vu sans moi ? Pensez-vous qu’il est avisé de vous montrer, sans votre époux, avec un autre ? Sa respiration contrôlée reprenait de plus belle, il inspirait et expirait par le nez, cherchant à se calmer. Mais les grands yeux bleus de Victoria étaient figés sur lui, ce visage angélique et innocent lui criait de reprendre ses esprits. Cette façon qu’elle avait d’être paralysée par la peur à cause de lui le mettait davantage en rogne contre lui-même. A chaque fois, Ferdinand se détestait de semer la terreur en Victoria, celle pour qui, pourtant, il était capable de tout.

Pourquoi me faites-vous ça, marmonna-t-il sous sa moustache, tandis que la lettre dans sa main se laissa broyer à son sort, chiffonnée dans la main du Gouverneur qui s’approcha près du feu de bois. Son regard errait sur le mur où des babioles décoraient le pourtour de la cheminée. Vous savez pourtant à quel point je ne supporte pas qu’on vous tourne autour ! Je vous le dis depuis le début, Victoria, que vous m’appartenez ! Un homme n’écrirait pas pareille lettre si ces sentiments se limitent à une simple amitié, arrêtez d’être aussi naïve ! Jouant de la boule de papier dans sa main, il finit par la lancer dans les flammes dansantes qui réchauffaient la pièce. En se tournant à nouveau vers sa femme, il croisa ses pupilles. Sa beauté ne cessait donc jamais de le surprendre.Mettez-vous à ma place et réfléchissez. Que diriez-vous si j’écrivais pareille lettre à une autre femme ? Serait-ce une seule seconde correcte vis-a-vis de vous, qu’importe qu’il s’agisse d’amitié ?! Ferdinand se fichait pas mal des convenances, il se fichait de savoir si ce que Faolan avait écrit était audacieux ou non. La simple existence de ce papier était une insulte. A San Francisco, ce genre de choses n’étaient jamais arrivé, car ce n’est pas CONVENABLE, alors pourquoi maintenant ?!

Derrière la porte, Mr. Jenson commençait à paniquer, à entendre son maître monter en tension. Il était impossible pour le majordome de rester là sans rien faire, et il se préparait déjà à entrer pour s’interposer, même si cela lui coûterait sa place.

Appuyé contre les bordures élégantes de la cheminée, Ferdinand fixait cette boule de papier qui rougissait à la chaleur des flammes l’enveloppant. Dans ses pupilles, celles-ci se reflétaient comme un miroir parfait de toutes les émotions qui bataillaient en lui. Le seul fait de penser à cet homme qui prit de précieuses minutes de son temps pour écrire à Victoria, le rendait fou. Ferdinand aimait cette femme tellement fort qu’il en souffrait, et il le savait, c’était sa part d’ombre qui le consumait. D’où venait-elle et pourquoi s’acharnait-elle sur lui, deux questions qui resteront éternellement sans réponse. Le silence s’était abattu depuis quelques secondes lorsque la voix de Victoria s’éleva dans la pièce. Ferdinand s’était vivement retourné vers elle, l’expression sur son visage témoignant certes de sa colère toujours présente, mais aussi de son étonnement à la voir lui répondre aussi franchement. En vérité rien d’étonnant, elle l’avait toujours été, à sa manière. Une qualité que jamais il ne pointerait du doigt.

Mon ambition et ma richesse ne vous offrent-t-elles pas cette magnifique demeure ? Toutes les femmes à des centaines de kilomètres à la ronde rêveraient d’être vous, Victoria ! Les paroles de son épouse l’avait atteint plus qu’il ne le voulait. Il les subissait comme un poignard planté dans son orgueil et dans son désir de bien faire, parfaitement, les choses. La perfection n’existant pas, la chute était rude pour cet ambitieux qui comptait ses liasses par pur plaisir. Quelque chose dans la voix de sa femme lui tirailla les boyaux, il se sentit presque paralysé de la voir… si emplie de tristesse. Votre vie à mes côtés est-elle aussi éprouvante que le témoigne votre regard ? Ferdinand se frotta le visage, commençant par faire les cents pas le long du mur. Il ne comprenait pas à quel moment de leur histoire, tout avait basculé. Suis-je un époux aussi pitoyable que le décrit votre satanée mère des enfers ? La fin de sa phrase fut dite sur un ton haussé. Ferdinand contrôlait au mieux cette rage en lui, car c’était ce que le poussait à faire les yeux mélancoliques de Victoria et son ventre qui gardait au chaud, leur premier enfant.

La danse endiablée de ses pas le menaient jusqu’à la hauteur de son épouse. Elle avait parlé très simplement et attendait qu’il réponde avec franchise, parlant de conséquences qu’elle n’était pas à même de proférer comme une menace. L'homme qu’il était la plupart du temps profiterait de cette occasion pour rappeler à sa femme, qu’elle n’était qu’une femme qui n’avait pas le pouvoir de parler de conséquenes. Hors il se fit violence pour garder ses lèvres closes, car au-delà de cette colère poignante, son amour pour Mrs. Stanford était sans limite. Je sais ce que vous vous dites, dit-il alors, la voix plus calme à la proximité de Victoria. Mais c’est faux, je ne crois pas que vous soyez capable d’une telle trahison envers moi. Je ne supporte simplement pas l’idée qu’un autre homme vous regarde d’une manière offensante pour notre mariage. Ou qu’on vous désire, qu’on vous touche… ou peut-être qu’un autre homme vous montre, de par sa propre nature bienveillante, à quel point votre époux est un monstre. Son regard émeraude se durcit, ses lèvres se pincèrent, ses poings se serraient. Il sentait sous sa poitrine, son palpitant qui atteignait les montagnes.

Tandis qu’il la regardait sévèrement, ses traits parvenaient à se détendre lentement, alors que le visage de Victoria captait son attention. Elle se tenait là, subissant une énième crise en restant droite et digne. Ferdinand avait toujours admiré sa capacité à rester près de lui, même dans les pires moments. Ses mains se posèrent sur les bras de son épouse, avec un peu plus de fermeté que de coutume. Il serrait entre ses doigts la chair, qu’il remontait méthodiquement vers les épaules frêles de sa dame. En marchant vers elle, il força Victoria à reculer, jusqu’à ce qu’elle soit prisonnière de son emprise.

Le silence durait depuis trop longtemps pour le majordome, qui ne put s’empêcher d’entrouvrir silencieusement la porte. De son point de vue, son maître était de dos et ne semblait pas réellement faire de mal à Mrs. Stanford. Au contraire, Jensen referma immédiatement la porte lorsqu'une première épaule dénudée se hissa dans son champs de vision. Peut-être bien que la passion de son supérieur envers son épouse calmerait ses tensions meurtrières à l'égard d'un tiers.

Sa bouche s'était glissée contre le cou gracile, délicat, de Victoria. Il y déposa ses lèvres dans une ferveur qui ne laissa pas de place à la tendresse habituelle avec laquelle il l'embrassait, ou lui faisait l'amour. Ce mélange de colère, de passion, de sentiments forts lui donnaient envie de la posséder. Très vite, un premier baiser presque arraché et jalousement sollicité s'éprenait de Victoria. Ses gestes démesurés trahissaient autant son désepoir de la perdre que la roue libre de son amour.

Seul le silence avait répondu à sa question. Victoria avait simplement baissé le regard, alors qu’il pointait du doigt la vie éprouvante qu’il lui faisait apparemment subir. C’était donc cela qu'elle ressentait à ses côtés ? Un sentiment bien loin de l’amour et de la joie de vivre qu’il avait espérés pour eux deux, et que lui-même ressentait lorsque tout allait bien. Ferdinand devait se reprendre, toute cette vague d’émotions négatives n’était pas bonne pour lui, ni pour personne. A chaque fois qu’il était sous cette emprise bestiale, les tremblements incontrôlables de ses mains se multipliaient, la chaleur de son crâne s’intensifiait. Victoria le rendait fou à bien des égards, pas toujours dans le bon sens du terme. Après autant d’années où l’attente de l’arrivée d’un enfant avait pesé sur leur famille, enfin celui-ci pointait le bout de son nez. Ferdinand s’était toujours imaginé que lorsque cela arriverait, tout irait au mieux. Que leur vie prendrait cette teinte lumineuse qui leur manquait jusque-là. Que se passait-il alors, pourquoi cette tristesse dans les yeux clairs de sa bien-aimée ? Ne lui offrait-il pas tout ce qu’elle désirait ?

Alors qu’il se tient près d’elle, la main de Victoria se posa sur son torse, à travers sa chemise. Lui ne détachait pas son regard de sa femme, ne cessant de la toiser de ses iris vertes. Difficile de dire s’il la fusillait, s’il la désirait, s’il la jugeait. Peut-être un mélange de tout ça, chez cet homme complexe qui ne pouvait lui-même mettre les mots sur les enchevêtrements de son esprit torturé, compliqué, obscur par endroit. Fermant les paupières, il inspira profondément tandis que les doigts de Victoria glissaient le long de son corps, vers une entrejambe ne laissant aucun doute sur le désir violent qui le prenait alors. “Pas comme ça”, soufflait-elle à l’oreille de Ferdinand. A le voir ainsi, on ne pouvait deviner si oui ou non il écoutait réellement les paroles de son épouse. En vérité, il tentait de se calmer au son de la voix de Victoria, et cela fonctionnait assez bien jusqu’à ce qu’elle dise que ce n’était pas lui, qu’il n’était pas comme ça. Ces quelques mots le renvoyaient face à la vérité, celle choquante et abrupte de sa nature profonde, à ces mensonges dont elle ignorait tout.

Il attrapa la main baladeuse de sa femme par le poignet, changeant sa trajectoire, qui finit derrière le dos de celle-ci. Son étreinte n’était pas douloureuse mais ferme, imposant ainsi son choix. Bien sûr que je t’aime, Victoria, répondit-il en la tutoyant à son tour. L’instant sembla tant s’y prêter qu’il ne le remarqua même pas. Tout ce que je fais, ce que je dis et ce que je pense, c’est uniquement parce que je t’aime. Sa main libre glissa vers la joue de la blonde, son pouce venant caresser ses lèvres roses de manière maladroite et pressée, l’obligeant presque à entrouvrir la bouche pour qu’il vienne voler un autre baiser. Toujours à l’embrasser, à happer désespérément ses lippes humides, sa paume continuait sa langoureuse descente et finit par se nicher sur le premier sein faisant délicieusement obstacle à sa route. D’abord tendre, ses doigts pressaient avec une envie ardente la poitrine à travers le tissu fin, jouant de sa rondeur délicate entre ses doigts.

Tirant sur la robe, Ferdinand dévoila une première épaule, puis la seconde, ne tenant pas compte des gestes de Victoria qui tentait de le repousser. Il n’avait aucune envie de lui faire mal, et ne se baisserait jamais à cela. Mais elle se trompait sur une chose. Qu’importe les raisons qui me poussent à te prendre, elles sont toutes bonnes. Car comme tu viens de le dire, tu es mienne. Sur ces mots, il tira davantage sur la robe, dévoilant alors entièrement le buste de son épouse. Ferdinand la dévorait des yeux, comme il contemplait son tableau mystique, jalousement gardé dans son bureau, à l'abri des regards indiscrets. Il attrapa les pans de la robe et souleva le jupon sans détourner ses émeraudes de l’infini océan qui dessinait les iris de sa femme. Retourne toi, mon amour, soufflait Ferdinand en indiquant la coiffeuse de sa femme juste à côté.

La coiffeuse ne tarda pas à être prise d’assaut par les paumes de Victoria qui s’y retrouvaient plaquées. N’agissant qu’en répondant à ces pulsions et sa colère, Ferdinand ne chercha pas à croiser le regard de sa femme à travers le miroir. Seul le préoccupait ce jupon qu’il remontait lentement, prenant le temps de sentir la chair chaude sous ses doigts. Elle avait mis ses bas, et il adorait ces petits détails qui définissaient la mode féminine aristocrate, mais encore plus celle de son épouse. Victoria rajoutait toujours une touche personnelle que Ferdinand remarquait à chaque fois, sans jamais la souligner, comme s’il était évident qu’il le voit et qu’il dise qu’elle est sublime. Elle le savait déjà, non ? Et elle était intelligente. Aucune raison de se répéter, encore moins en ce jour où malgré elle, Victoria avait nourri la bête dans l’obscurité. Lui en voulait-il ? Oui, c’était certain, et il s’en voulait à lui-même d’éprouver un amour si intense qu’il montrait parfois ces facettes destructrices.

La position de soumission qu’il avait souhaité qu’elle prenne était l’une de celle qui l’électrisait le plus. Mr. Stanford se sentait tout puissant, il se sentait maître d’une situation qu’il pouvait tourner de n’importe quelle façon, personne n’aurait rien à y redire car seul lui avait le dernier mot. Par la force physique ou celle de sa simple volonté, il obtenait toujours ce qu’il désirait, si tant est qu’il sache réellement ce qu’il veut.

Une main caressant la fesse à travers le fin tissu, l’autre s’épanchant dans la chevelure de Victoria, ses inspirations se firent plus intenses. Son mécanisme était le même depuis des années ; lorsque Ferdinand se sentait défaillir, lorsque le sol tremblait sous ses pieds, il réagissait instinctivement. Que cela soit nourri par son narcissisme, son égoïsme, son orgueil démesuré, ou peut-être même l’amour ? le fait était qu’il avait besoin de se valoriser.

Non, résonna la voix féminine en surprenant le maître des lieux, qui sembla entendre dans la pièce l'écho de ce non malvenu.

Les gestes du Gouverneur s’arrêtaient net. Il haussa un sourcil et leva vers Victoria, qui se retournait pour lui faire face, un regard noir. Tout son être le réchauffait des pieds à la tête, d’une brûlante envie de remettre sa femme à sa place. Elle avait ce regard doux qui tendait à le calmer, mais ce nouvel élan qu’elle s’était autorisée, il ne pouvait pas le laisser passer. Loin de lui le désir d’asseoir d’une façon plus sèche ou brutale, son autorité sur son épouse, mais elle l’y obligeait. C’était de sa faute, s’il finissait par sortir de ses gonds, n’est-ce pas ? Victoria défit son pantalon et il se laissa faire, ses yeux émeraudes toujours posés sur son geste, qui rejoignait vite les pupilles de sa femme. Il garda la tête haute, tandis qu’elle se colla à lui, la robe défaite. Ferdinand était partagé entre une multitude d’émotions et il ne savait pas vers laquelle s’abandonner. Il désirait à la fois se laisser aller à lui faire l’amour, à la fois lui rappeler qu’elle lui devait obéissance. S’asseyant contre le bord du meuble, Victoria écarta les cuisses, attirant le regard de son mari sur son antre.

Si Ferdinand n’avait toujours pas émis un mot, un son, c’était parce qu’il bataillait avec lui-même. Ses mains se posaient sur les jambes de son épouse, qu’il longea en espérant réduire à néant ses derniers retranchements. Mais c’était trop demandé pour quelqu’un comme lui. Attrapant le poignet de Victoria, qu’il serra fort entre ses doigts, le reflet dans ses yeux se durcit, les plis de son front se dessinaient. Une femme obéit à son mari, et ce sans discuter. Le tirant vers lui, il l’obligea à descendre de ce meuble, puis la tourna à nouveau vers le miroir. Elle pouvait bien mettre toute sa force pour l’empêcher, cela serait vain. Dieu n’avait pas fait les femmes et les hommes égaux, et il y avait de bonnes raisons à cela.

Le tenant fermement dans cette position, soumise à sa bonne volonté, Ferdinand resta un moment ainsi, à lui caresser d’une main le dos dénudé de la robe qu’il venait un peu plus de baisser. Ses doigts filaient à travers ses omoplates, dessinant les courbes de sa colonne. Sa main libre tenait la fermeture de son pantalon, qu'après une longue réflexion, il referma sèchement. Il fallait qu'il parte d'ici, qu'il décharge sa colère ailleurs, car celle-ci le noyait dans la haine et la rancoeur. Les années défilaient et il n'avait jamais porté la main sur son épouse, c'était une ligne qu'il s'interdisait de franchir, quand bien même elle le rendait fou. Fou d'amour, de désir, de folie, de vengeance. D'un pas pressé, Ferdinand ressortit de la chambre en claquant la porte, tombant nez à nez avec le majordome. Madame a-t-elle déjà mangé ? Jenson opina de la tête. Donnez-moi la clé de la chambre. Il tendit sa paume et son employé y posa l’objet. Le Gouverneur ferma la porte à clef et l’enfonça dans sa poche. Ne bougez pas d’ici, au cas où elle aurait besoin de quelque chose. Si vous ouvrez cette porte, je vous vire, et je m'assure que votre lettre de recommandation dépeigne un majordome malhonnête dont personne ne voudra. Jenson hocha silencieusement à la menace, dite avec un calme affligeant. Il n'en tenait pas rigueur à son maître, mais si Victoria lui demandait d'ouvrir cette porte, il le ferait cent fois qu'importe les conséquences.

Ma Dame, dit le majordome une fois que la silhouette du politicien disparut dans l'intersection du couloir. Pardonnez-le, Mrs. Stanford, il vous aime mais ses propres démons le dévorent. La voix du vieil homme se tut un instant, marquant une pause durant laquelle il se remémora le petit enfant qui trop tôt, avait du faire face à de trop grandes responsabilités. Ne craignez rien, je vais vous ouvrir la porte.