Il était tard, et la lune brillait de son éclatante lumière blanche. Les étoiles lointaines qui l’entouraient étaient les seules témoins du spectacle macabre qui se déroulait à l’entrée de la mine, aux abords de la ville de Crimson. Trois hommes en portaient un quatrième, qui avait l’air inerte, les paupières clauses. Ses bras ballants de part et d’autre de son corps laisserait penser à croire qu’il était bel et bien mort, déjà en train de plaider sa cause devant le Seigneur tout puissant. Mais Ferdinand en était sûr, il avait senti un pouls, faible mais présent.

Patron, pourquoi on le laisserait pas juste… ici ? s’enquit l’un des deux hommes de main, l’air hésitant face l’imprévisibilité du gouverneur. On pourrait l’enterrer au fond de la mine ? Brandon était un trentenaire qui n’avait ni femme, ni enfant, et donc certainement rien à perdre si ce n’était sa tête au bout d’une corde. Sa carrure imposait le respect jusqu’à ce qu’il ouvre la bouche et se mette à parler comme un gamin sans aucune expérience. Au ton de sa voix, Ferdinand constata que cet abruti fini était véritablement sérieux. Brandon… souffla-t-il après qu’ils aient réussis à charger le corps de Brown sur l’un des chevaux. Je suis venu dans l’Ouest pour une raison précise. A bout. Le politicien était à bout. Sa voix tremblante sous la rage qui commençait à le gagner était bien évidente, ses tempes tambourinaient sous ses favoris blonds et des rides déformaient son visage victime d’une inquiétude.

JE SUIS VENU DANS CE TROU, POUR CETTE MINE !

Son cri était comme un hurlement déchirant le ciel assombri. Sa douleur à l’avant bras droit était telle qu’il perdait toute patience face aux perturbations et imprévus alentours. Après tous les efforts à la pioche et du déplacement du corps évanoui de Brown, les mèches de cheveux du gouverneur étaient désordonnées, lui qui arborait généralement une parfaite coiffure. Du charbon et de la terre teintaient ses mains et ses joues, définissant clairement l’endroit d’où il venait. Il ressemblait presque à ses hommes courageux vivant dans les tranchées, expérience qu’il n’avait jamais connu malgré lui. Tu crois que lorsque je vais commencer les chantiers et qu’on trouvera un corps, dans MA mine, il se passera quoi ?! Le tutoiement était rare chez Ferdinand, qui n’attendait pas de réponses. Il grimpa sur son cheval et ouvrit le chemin vers leur destination la plus logique : le docteur Riagal. Leur monture galopait aussi vite que possible ; il n’était pas médecin mais se doutait que la vie de cet homme ne tenait qu’à un fil.

A mi-chemin, Ferdinand ordonna à ces hommes de continuer sans lui ; il ne souhaitait pas être vu dans pareil état avec un demi-cadavre dans les bras. Dites-lui de venir chez les Stanford quand son travail avec Brown sera terminé. Sur ces mots, il tourna à gauche, en direction de son domaine. Ferdinand s’accrochait à son étalon d’une seule main, l’autre n’étant plus qu’un bout de viande dont la plaie vive l’empêchait de se mouvoir et user de ces muscles. Aucune chance de voir Victoria, la nuit était déjà bien avancée et elle devait certainement dormir. En arrivant non loin de l'entrée de la demeure, Ferdinand fut soulagé de voir son majordome accourir près de lui. Il l'aida à redescendre sans poser de question, sans doute l'habitude de ne pas s'impliquer plus que de raison pour le maître des lieux à qui il ne voulait que du bien.

Mr. Riagal devrait arriver dans l'heure, marmonna-t-il dans sa barbe, préparez-moi une bouteille de whisky. Entrant dans la maison, le sang goutait de son bras sur lequel il effectuait une pression. Les palpitations douloureuses de sa chair étant insupportables, c'était là qu'entrait en jeu les verres d'alcool qu'il prévoyait pour anesthésier les nerfs. Le Gouverneur trouva refuge dans la cuisine, laissant derrière lui les traces d'hémoglobine qui recouvraient aussi ses vêtements. Il lui faudra brûler tout ça, le sang était compliqué à faire disparaitre.

Le majordome ne tarda pas à lui servir son premier verre.

Dans les vapes, c’était l’état de Ferdinand qui était toujours assis sur cette inconfortable chaise dans la cuisine. Son verre d’alcool était à moitié vide entre ses doigts fébriles, qui n’était qu’une preuve parmi tant d’autre de son mal apparent. Il arborait un visage livide, la perte de sang bien que pour l’instant ne le mettait pas en danger, se faisait constante déjà depuis une bonne vingtaine de minutes. L’adrénaline avait bien fait son travail entre la seconde où la pioche avait entaillé sa chair et celle où il était arrivé chez lui ; mais depuis que Ferdinand s’était installé, son corps relâchait la tension. Avant de sentir la main douce de sa femme contre sa joue, il crut que sa silhouette n’était qu’une apparition en plein rêve, de ces spectres à proximité qu’on ne pouvait cependant pas toucher. Mais c’était bien Victoria qui s’avança vers lui, la mine apeurée. Il ne supportait pas qu’elle le voit en piteux état, si faible et si misérable. Un homme ne devrait jamais avoir à tenir pareille position aux yeux de son épouse. Victoria… retourne te coucher, tout de suite… marmonnait-il faiblement tant sa barbe. Il utilisait trop d’énergie pour supporter la douleur et pour compresser son avant bras, ce qui ne lui laissa plus rien pour prendre une intonation virant vers une directive.

Le couple ne s’était jamais trouvé dans ce genre de situation ; en même temps à San Francisco, dans le monde civilisé, les occasions de se faire agresser de la sorte étaient rares. Elle le regardait avec cette profonde inquiétude qu’il n’avait jamais vu dans ses yeux. Avec son châle, Victoria amena un peu plus de force dans la compression de sa plaie ; lui qui pensait tenir fermement la position, s’était senti bien surpris en sentant la différence lorsqu’elle y mit du sien. La question fatidique arriva très vite, évidemment ; on ne retrouvait pas sous son toit, tous les jours, son époux baignant dans son sang. Et Ferdinand n’envisagea pas de ne pas lui expliquer. C’était la réaction de Victoria et la peur qu’il avait lu sur les traits si doux de son visage, qui l’avait dissuadé d’omettre les détails. Allan Brown… ce salopard… il m’a agressé, dans les mines, confessa-t-il en la fixant de ses iris émeraudes.  Puis bien vite son ton changea, car cet incident n’était que le fruit d’une découverte bien plus grande. Ma chérie, lâcha-t-il avec un enthousiasme débordant malgré tout, j’avais raison ! Cette mine… j’avais raison, son sourire s’accentuait, on n’est pas venu pour rien. Terminant son verre, il le reposa bruyamment sur la table. Encore, soufflait Ferdinand qui s'impatientait que l’alcool fasse son effet, aarg, bon sang c'que ça fait un mal de chien. Sa grimace s’éternisa un instant sur son visage, avant qu’il ne reprenne le contrôle de ses pensées. Dans ma poche droite, prends ce qui s’y trouve et cache-les dans mon bureau, dit Ferdinand à l’intention de sa femme en qui il avait confiance. Le Dr. Riagal ne va pas tarder, et on ne lui dit rien sur le comment et pourquoi, d’accord ? Tandis qu’il mentionnait le médecin, il se rappela que celui-ci était occupé avec son employé. Etait-il nécessaire de dire à Victoria qu’il avait peut-être tué un homme cette nuit ?… Non, pas pour l’instant. Il attendrait de voir ce que le docteur dirait.

Ferdinand ne trouvait pas non plus nécessaire de faire l’étalage de ses activités nocturnes dans un endroit aussi dangereux que la mine. Tout ce dont le doc avait besoin de savoir, il l’aurait sous les yeux, dans cette affreuse blessure qui laisserait une cicatrice disgracieuse sur son corps. Mais qu’importe, tant qu’il respirerait encore au petit matin ? Victoria, fit-il à nouveau, captant l’attention de sa jeune épouse. Approche. Il attendit qu’elle soit assez proche pour capturer ses lèvres dans un baiser plein de tendresse. La fragilité de son état lui faisait momentanément voir les choses différemment, notamment elle, qui ne l’avait jamais trahi. Je n’ai plus confiance en mes gars, lâchait-il avec une certaine colère. Je dois engager moins d’hommes, mais qui me seront loyaux. Ne t’approche pas d’eux tant que je ne te dirai pas qu'ils sont dignes de ton intérêt.

Ferdinand affona le second verre d'une traite. Encore.

Victoria n’allait pas le laisser. C’était bien les mots qu’elle avait utilisé pour contourner sa requête. Était-ce son état qui le rendait si compréhensif ou était-ce les sentiments forts et véritables que ces paroles cachaient ? Ferdinand n’aurait pu le dire, mais il était content qu’elle ne quitte pas la cuisine pour l’abandonner à son sort, entre les seules mains du majordome. La présence de Jenson était certes bénéfique mais n’avait pas la même saveur que son épouse. Lui restait par obligation, tandis qu’elle l’avait décidé. Du moins, l’espérait-il.

Le gouverneur, qui en cet instant n’était au final plus qu’un homme lambda parmi tant sur cette terre, ne se rendait pas compte qu’il monopolisait chaque seconde de la conversation. Il voulait dire tellement de chose à la fois que la confusion pouvait rendre ses dires incompréhensibles, ou juste trop incomplets pour que son épouse puisse saisir tout le contexte autour de son délire. Il aurait aimé lui demander d’aller quérir sur son bureau les plans soigneusement rangés dans l’une des bibliothèques, des plans du chantier de la mine qu’il comptait mettre en place au plus vite maintenant que son flair avait vu juste. Il n’eut néanmoins pas la force de formuler sa demande, et elle aurait soulevé chez sa femme trop d’interrogations ou de l’imprudence de sa part. Tout ce que Victoria sembla lui prier était qu’il se calme jusqu’à l’arrivé du docteur Riagal et qu’il cesse de s’agiter.

Lorsque le majordome quitta la pièce, le couple se retrouva seul dans ce cadre loin d’être idyllique mais qui pourtant, de l’extérieur, donnait la vision d’un mari et d’une femme qui se serraient les coudes et que rien ne pouvait briser. Ferdinand la sentait proche de lui comme jamais, ou alors depuis longtemps. Cela n’était que de sa propre faute, ça avait toujours été lui qui mettait ses barrières invisibles et pourtant quasiment infranchissables lorsqu’il était en pleine possession de ses moyens.

Faible, il hocha la tête quand elle décida de prendre les choses en main et qu’elle lui énuméra la suite des évènements. Je ne peux que me r-, il frémit tout à coup, pris d’une vague de tremblement, me réjouir, si vous restez à mes côtés. Lentement, son propre poids se faisait trop lourd à tenir. Il était possible qu’il perde connaissance, tout comme il était possible qu’une infection l’emporte dans les jours qui suivent. On pouvait mourir pour moins que ça, dans l’Ouest, et cette réalité terrifiante poussa Ferdinand à davantage s’ouvrir à son épouse. Je devais y aller, je suis venu pour ça, Victoria… La.. la mine est ce qui va me permettre de lancer le chantier ferroviaire. Votre père sera tout aussi gagnant que nous dans cette histoire. En effet, trouver le financement pour son chemin de fer était d’une complexité sans nom. Certains refusaient d’apporter leur aide financière car ils étaient payés par la concurrence pour ne pas prêter main forte à Mr. Stanford. Si beaucoup l’appréciait en tant qu’homme politique, beaucoup le méprisait également ; les ennemis étaient légions dans ce milieu, et votre meilleur ami pouvait être le pire des loups dans la bergerie, déguisé en un agneau prêt à bondir lorsqu’on s’affaiblissait. Je ne voulais dépendre de personne, j’ai trouvé l’argent seul, et j’.. j’avais raison…

Une autre vague de frémissements le traversa. Victoria, si je ne m’en sors pas, une partie de mon argent appartient aux Etats-Unis et retournera dans la caisse du pays. Mais l’autre sera vôtre, Mr. Davis saura quoi faire. Ses longues discussions avec son beau-père n’avait pas été vaines et avait toutes un but bien précis ; l’une d’elle concernait en effet la disparition de Ferdinand. Avant de partir pour l’Ouest sauvage, il avait bien évidemment pris des prédispositions car les droits de la femme étaient souvent bafoués. Il était hors de question que cela arrive à Victoria, alors un document existait où il avait donné procuration à Mr. Davis pour les signer si quelque chose lui arrivait.

La table semblait être une montagne infranchissable. Sa tête commençait à tourner et un simple effort comme lever son bras pour s’y appuyer devenait considérable. Il balbutia un “Ok”, rassembla toutes ses forces pour y parvenir tandis que les frissons lui parcouraient le corps et se hissait péniblement. Ferdinand laissa échapper des gémissements de douleur, des grimaces et quelques jurons malvenus de formuler devant une dame, mais réussit tout de même à s’allonger avec l’aide de Victoria. Le plafond de la grande cuisine finit par être le seul tableau de son champs de vision. Il observait les arabesques en relief qui le surplombant, détaillant cette pièce comme il ne l’avait jamais fait jusqu’à présent. Ce plafond… il est magnifique… tu as fait du très beau travail, mon amour…

La panique semblait gagner son épouse. D’abord des yeux embués, puis les larmes coulant sur ses joues roses. Il tendit son bras valide pour venir lui sécher ces gouttes salées remplies d’inquiétude, de peur, d’angoisse. Sans doute de la tristesse, aussi ? La caressant maladroitement de ses doigts, il tenta un sourire sans savoir si celui-ci s’était affiché sur le bord de ses lèvres. Victoria, je dois te dire quelque chose, commença-t-il par articuler en ignorant au mieux les lancements insupportables au niveau de sa plaie. j’ai un orgueil démesuré, mais ça tu ne le sais que trop bien… j’ai toujours cru que je pouvais arriver à mes fins sans l’aide de personne, mais la toute vérité, c’est que je supporte cette existence uniquement parce que tu es avec moi. Pour bien des gens, Ferdinand Stanford était un odieux personnage. Et ils n’avaient pas réellement tort, cet homme n’hésiterait pas à sacrifier une poignée de gens pour le bien commun général. Ses mains étaient déjà salies par des actes répréhensibles, il n’avait rien de différent d’un tiers politicien véreux. C’était un patriote qui ferait tout pour sa Nation, mais il ferait également tout pour celle qui détenait la clé de son coeur dur. Peut-être même que Victoria ne savait pas à quel point elle pouvait avoir du pouvoir sur son époux, si elle se donnait l’occasion d’essayer.

Sa blessure n’était pas mortelle, mais si le sang continuait de repeindre le sol de sa couleur écarlate, son destin pouvait se sceller ce soir. A cette idée, il ressentit de l’effroi. Ferdinand avait toujours pensé qu’à la fin, les images de ses succès défileront dans son esprit, comme un dernier hommage à lui-même pour tout ce qu’il avait accompli. Mais les seules choses qui le tourmentaient étaient le peu de temps accordé à sa femme, c’était le regret de n’avoir pas d’enfants qui se rappeleront de lui comme d’un père aimant et présent. Il s’était tellement noyé dans le travail que les huit années étaient passées sans qu’il ne se rende compte de tout ce qu’il mettait d’important en suspend.

Le Dr. Riagal ne devrait pas tarder. Il allait venir et lui  accorder une seconde chance.

Combien de secondes s’étaient écoulées depuis que Ferdinand s’était rendu dans sa cuisine ? Les minutes avaient-elles filé comme d’ingrates voleuses d’un temps irrécupérable, ou étaient-ce les heures qui s’étaient immiscées dans les grains du sablier ? Seule la voix de Victoria avait l’air réel au milieu de tout ce décors, seul son visage d’une beauté incomparable gardait son attention éveillé. Ferdinand aimait ce qu’il lisait dans les yeux de sa femme, et bientôt les traits de celle-ci reflétaient un soulagement certain. L’arrivée du docteur le soulagea également. Il se dit intérieurement qu’il aurait une chance de s’en sortir, et d’éviter uen mort aussi stupide que celle de se vider de son sang après une agression qui aurait pu être éviter. Mais éviter de quelle façon ? Aurait-il dû courber l’échine, ou même donner ses nouvelles richesse, lui qui ne manquait de rien ? Non… cela n’aurait pas été possible. Tout labeur portrait ses fruits et Mr. Brown n’avait rien fait de ses dix doigts, n’usant que de sa langue pour se plaindre de la médiocre qualité de vie que le Seigneur lui avait offert.

Mr. Riagal énonça les outils nécessaires après un simple coup d’oeil avisé, son expérience parlant sans le faire balbutier ou ciller. Cela avait certes son importance, car se retrouver en présence d’un médecin qui hésite ou tremble n’était guère souhaitable. Pour l’avoir déjà vécu, Ferdinand pouvait en attester.

D’un hochement de tête, le politicien répondit à la question de Faolan. Oui, il l’entendait même très bien et n’avait jamais été aussi heureux d’entendre un homme. Juste mon bras… articula-t-il, les tempes en sueur et le sang couvrant sa chair ici et là. Il avait bien d’autre blessure dû aux coups de poing mais elles ne valaient pas la peine qu’on s’attarde dessus. Tout ce qu’il voulait, c’était que cette plaie béante soit recousue pour qu’il puisse aller s’endormir dans les bras de son épouse, en espérant se réveiller le lendemain. C’était… une foutue pioche… ! souffla Ferdinand avec vigueur, comme si l’émotion du moment de l’attaque le reprenait soudainement, la colère grimpant en flèche dans son corps. Sur le moment il n’avait pas conscience que parler de pioche donnerait des indications sur le lieu de l’incident. Même si des pioches pouvaient être trouvées un peu partout, comme le forge ou un simple établi, l’état de ses vêtements ayant roulé sur le sol noirâtre des profondeurs de la mine était un indicateur primordial. Je lui ai écrasé une pierre sur la crâne, il-... il a failli me tuer ! Cette autre vérité, il n’en avait pas encore parlé à Victoria et ne pensa pas réellement à la façon dont elle accueillerait l’information. Son mari avait une part sombre qu’elle devinait sans doute, mais peut-être qu’elle ne savait pas à quel point l’obscurité entachait son âme.

Comment va Brown ? Il est mort ? demanda Ferdinand, sans une once d’inquiétude dans la voix. Il voulait simplement savoir s’il avait tué cet homme, pour déjà penser à comment régler les problèmes en perspective. Même s’il ne craignait rien, sa réputation en pâtirait néanmoins et celle de sa femme également. En attrapant de sa main valide le bras du médecin, Ferdinand fixa les yeux clairs de Faolan. N'oubliez pas, vous aviez promis... lors de notre première rencontre, que vous feriez tout pour me sauver...

Endurer une telle douleur était nouveau, pour Ferdinand. Jamais à San Francisco ou ailleurs, il n'avait eu à vivre une telle épreuve. Il se consola en pensant aux soldats qui durant la guerre, avaient vécu bien plus d'horribles expériences. Tournant le visage vers Victoria, qui s'était installée de l'autre côté de la table, Ferdinand chercha soutien dans son regard doux. Je n'dirais pas non à encore un peu de whisky...

Non, la pioche n’était pas rouillée, Ferdinand avait eu la merveilleuse idée de se procurer de nouveaux outils pour un travail manuel plus agréable et plus rentable. Finalement, cette décision qui visait un tout autre but que celui de ne pas attraper une infection après s’être fait hacher le bras, lui sauvait la vie. Silencieusement, il se contenta de hocher la tête, l’homme aux tempes transpirantes ne désiraient pas s’étaler sur la situation qui l’avait conduit à cette regrettable position de faiblesse.

Il n'faut pas qu’il meure, répondit Ferdinand au médecin qui lui informa de l’état de Brown. S’il meurt, ça va tout compliquer. Ca, ce devait être le cadet des soucis du docteur, mais pour le politicien ce serait une zone d’ombre dans son dossier qu’il refusait de souligner. En cet instant, son égoïsme devait certainement paraître choquant. Qu’aurait-il dû dire ? “Ah, j’espère qu’il va s’en sortir, je n’aurai pas du faire ça, peut-être qu’il se serait calmé…” Au diable, Ferdinand n’avait pas de compassion pour ces faibles hommes qui cherchaient à racler les miettes de bonheur ou réussite d’autrui. Il ne pensait déjà plus à Brown en tant qu’être humain, mais simple erreur de parcours qu’il suffirait d’oublier. Mais pour ça, il devait vivre. Le bruit du ciseau coupant dans le tissu de son vêtement attira son attention. Ferdinand observait la manœuvre avec attention, sa tendance à vouloir tout contrôler ne le quittant que rarement. En l’occurence, si là il n’avait de prise sur strictement rien, alors l’observation était quelque chose qui rassurait.

Son épouse détourna le regard tandis que la plaie béante se dévoilait. Le politicien plissa les yeux pour mieux regarder, cherchant à y voir clair, en vain. Il n’avait aucune idée de la façon dont le docteur allait s’y prendre pour avoir une meilleure visibili- ARGH, BON SANG ! s’écria Ferdinand, juste avant un grognement inaudible. Faolan s’afférait à sa tâche, sans doute que les plaintes de patients lui passaient par-dessus la tête depuis bien longtemps. Des soupirs s’échappaient des lèvres du blessé, des grimaces déformaient ses traits pour essayer de contenir les soubresauts face à la douleur. Afin de penser à autre chose, il détourna son visage pour contempler en direction de Victoria. Il sourit en la regardant, tandis qu’elle disait pouvoir en profiter pour le surpasser au piano. Ma foi, vous pouvez toujours l’espérer, il vous est bien permis de rêver ! Son rire, faible mais sincère, résonna quelques secondes dans la pièce. La présence de sa femme écrasait celle de toute autre ; les domestiques, le majordome, son sauveur matérialisé en la personne du Docteur Riagal, qui était pourtant le seul capable de donner une fin heureuse à cette histoire.

Le manche à balais qu'on lui présenta lui fit hausser un sourcil. Il était à la fois hors de question de mordre dans un morceau de bois comme un chien, à la fois c'était certainement nécessaire. C'était toutefois ce que lui suggérait la vue des instruments chirurgicaux du Dr. Riagal. Combien de temps pour la convalescence ? demanda Ferdinand. J'ai beaucoup de travail à faire, et je vais devoir trouver quelqu'un pour écrire à ma place... j'ai des tonnes de lettre à faire parvenir à Bodie, San Francisco... ! La voix de son épouse le sortit de ses sombres pensées. Elle était une ancre à laquelle on pouvait s'agripper, au milieu de cet océan qui vous avalerait tout cru si vous le lui permettiez. Lui être redevable, disait-elle ? C'était certain. Depuis le premier jour.

Le discour d’amputation du médecin donna au Gouverneur une violente nausée. Le fait d’énumérer la façon dont il couperait le membre blessé lui avait laissé un goût amer dans la bouche et évidemment, Ferdinand comprit pourquoi ces mots prononcés sans retenu avaient dépassé les pensées de Mr. Riagal. Il était têtu, il ne pensait qu’au travail, à la bonne tenue de ses projets… Son avenir, celle du pays, ainsi que celle de la famille qu’il désirait se construire, en dépendait. Seulement, face au regard lourd de sens de son interlocuteur dont les traits paraissaient on ne pouvait plus sérieux, Ferdinand finit par capituler. Très bien, docteur, murmura simplement le blessé en hochant la tête et détournant son visage, peu désireux que quiconque n’entrevoie la peine qu’il avait à se restreindre, à se retrouver diminuer de la sorte. Va pour un mois de convalescence. Dans son esprit, il maudissait Brown de lui avoir compliqué la vie. Il se fichait éperdument de l’état de son ancien salarié, Ferdinand avait déjà oublié la sensation que procurait un coup à la tête de son agresseur. Tout ce qu’il voyait présentement était sa vie qui avait un tantinet basculé vers des soucis tout à fait gérables, mais qu’il haïssait malgré tout. Ferdinand aimait lorsque son quotidien ressemblait à celui de la veille, une fois ce schéma perturbé, la colère contenue le submergeait. Quand bien même il pouvait être buté, la vue du visage de Victoria qui devenait aussi pâle qu’un linge lui remit nécessairement les idées en place. Le Gouverneur se mettait rarement à la place des autres, pour ne pas dire jamais. Mais en cet instant précis, le politicien comprenait l’effort qu’il devait fournir pour éviter à son épouse de s’évanouir. Le sang, l’amputation, son état, le médecin qui allait enfoncer une aiguille dans sa chair… et de façon générale, le peu d’attention qu’il lui portait, la vie parfois ridicule qu’il lui offrait ?

Son épouse le supplia d’agir avec raison. Elle promit de lui venir en aide dans certains aspects du travail qu’il avait à effectuer. Ferdinand écrivait tous les soirs, qu’il s’agisse de lettres adressées à ses collaborateurs et amis, ou encore à ses ennemis avec qui il valait mieux garder une proximité. Ceux-là, le Gouverneur les gardait proche de lui. Ils étaient des vautours, des loups dans la bergerie qui le poignarderaient sans hésiter. En vérité, sa pensée était bien hypocrite, pour lui qui pratiquait exactement les mêmes activités fallacieuses. Pourquoi s’épanouissait-il autant dans ce monde de véreux ? Car tout simplement, Ferdinand était comme eux.

Alors qu’un bras en moins ne ferait plus de moi un homme ? dit-il, finissant la phrase de sa femme. Mais plutôt un estropié, un assisté difforme qui ne saurait pas vous combler ? Il ne lui en voulait pas de penser de telles choses. Si Victoria savait ce qui se tramait dans l’esprit sombre de son époux, elle ne s’en voudrait pas de ses propres paroles. Car Ferdinand était un homme fier, et s’il venait un jour à se retrouver dans une situation qui le réduirait au plus bas, il en finirait avec sa vie au milieu du désert, loin des regards et gardant pour lui sa honte d’avoir agi lâchement. Du regard, le Gouverneur suivit le cheminement du morceau de bois. Il eut un rire jaune, car celui dans cette pièce qui pensait lui mettre cela en bouche, n’était certainement pas né. C’est hors de question, rétorqua Ferdinand qui avait presque arraché le morceau de bois des mains de son épouse. Je préfère souffrir et hurler que ressembler à un vulgaire chien plein de bave ! Il le lança au bout de la pièce, frôlant presque le majordome qui esquiva d’un gracieux mouvement vers la gauche. Et qu’on n’en reparle plus, concluait il sèchement pour éteindre toute braise de rébellion qui pourrait surgir de n’importe qui ici. Allez-y docteur, je suis prêt, qu’on en finisse. Après s’être agitée, sa main était revenue bredouille entre les doigts de Victoria. Certes, elle ne serait pas contente, mais Ferdinand comptait sur sa compréhension. Après tout, elle plus que quiconque, était apte à comprendre qu’il était incapable de faire la part des choses…