La Fille-à-Grosse-Tête-Bien-Faite [Terminé]

Loya sentit le changement dans l'atmosphère dès qu'Oneida lui prit le bras. Ses yeux, d'abord pétillants d'enthousiasme, reflétaient maintenant une lueur d'inquiétude. Il comprit instantanément la gravité de la situation.

Sans un mot de plus, il acquiesça et retira la coiffe de bison sacrée de sa tête, ses doigts caressant les plumes avec une tendresse mêlée de respect. Il suivit Oneida, marchant à ses côtés, silencieux comme les ombres qui dansent au clair de lune.

Les deux adolescents glissèrent à travers les sous-bois, leurs pieds trouvant naturellement les sentiers cachés que seuls les membres de la tribu connaissaient. Ils évitaient les regards curieux et les rumeurs qui flottaient dans l'air comme des feux follets errants.

Oneida sentit le poids de la culpabilité peser sur ses épaules. Elle avait toujours été fière de son peuple, de ses traditions et de son honneur. La disparition de la coiffe avait ébranlé les fondements mêmes de leur communauté, et maintenant, le fait que Loya, un étranger, soit impliqué dans son vol ne faisait qu'ajouter à la confusion et à la détresse. La belle Tolowa était également consciente que dans sa bêtise, le jeune homme allait attirer les foudres de du peuple de la forêt à l'égard de sa propre famille. Non vraiment, plus elle pensait au larcin de l'adolescent, plus elle le trouvait idiot.

Pourtant, malgré son trouble intérieur, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une étrange connexion avec Loya. Il y avait quelque chose en lui qui résonnait avec les profondeurs de son être, quelque chose de sauvage et d'authentique qui la captivait.

"Tu es en colère ?" Demande Loya dans un chuchotement. "Non... enfin oui... je ne sais pas. Il pourrait t'arriver malheur, on doit réparer ce que tu as fait." Rétorqua la Tolowa, en pleine confusion. Elle soupira. Si une partie de Loya était embêtée à l'idée d'attirer des ennuis à l'adolescente, une partie de lui était heureux de constater qu'elle semblait s'inquiéter de son sort.

Ils se faufilèrent silencieusement entre les arbres, leurs pas légers comme ceux d'animaux de la forêt. Oneida guida Loya vers le wickiup du chaman, un sanctuaire où la coiffe de bison sacrée serait en sécurité et où ils pourraient résoudre ce mystère sans attirer l'attention indésirable.

Arrivés devant le tipi, Oneida fit signe à Loya de se pencher près d'elle. Ses yeux sombres brillaient d'une détermination farouche, et sa voix était à peine plus qu'un murmure dans l'air paisible de la forêt. "Nous devons être rapides et discrets", chuchota-t-elle, son souffle chaud se mêlant à celui de Loya. "Le chaman ne doit pas être dérangé. Nous déposerons la coiffe là où elle doit être, et personne ne saura que nous l'avons ramenée."

Loya acquiesça, son expression sérieuse reflétant son engagement envers leur mission. Ensemble, ils glissèrent à l'intérieur du tipi, laissant derrière eux le monde extérieur et ses mystères tourmentés.

À l'intérieur, l'atmosphère était imprégnée d'une tranquillité solennelle. La lueur vacillante des flammes dansait sur les parois du Wickiup, illuminant faiblement les objets sacrés disposés avec soin autour de la pièce. Au centre, sur un autel de bois, reposait l'emblématique coiffe de bison, comme une sentinelle silencieuse veillant sur les secrets de la tribu.

Oneida et Loya s'approchèrent avec précaution, leurs gestes mesurés dans le silence sacré du sanctuaire. Ils déposèrent délicatement la coiffe sur l'autel, les mains de l'adolescente tremblantes de respect et d'émotion.

Un moment de silence solennel s'ensuivit, un hommage silencieux à la grandeur de leur héritage et à la force de leur unité. Puis, lentement, ils se retirèrent du tipi, laissant derrière eux la coiffe de bison et les mystères qui l'entouraient.
Dehors, le monde semblait suspendu dans un équilibre fragile, comme si le souffle de la nature elle-même retenait son souffle en attente du dénouement de cette histoire. Oneida et Loya échangèrent un regard chargé de compréhension, un lien invisible tissé entre eux par les épreuves qu'ils avaient surmontées ensemble.

"Merci pour ton aide." Déclara sincèrement le jeune homme, un large sourire au bout des lèvres. Oneida put enfin souffler. "Ne refais plus jamais ça. Si quelqu'un nous avait surpris..." Mais Loya la coupa net. "J'ai passé du temps avec toi. Alors cela en valait la peine." Et sans lui laisser le temps d'ajouter quelque chose, le Miwok défit le bracelet qui ornait son poignet et le déposa dans la paume de la main de l'adolescente. "C'est pour toi, pour que tu ne m'oublies pas." Oneida rougit. Le bracelet était de très mauvaise facture mais sur l'instant il lui sembla d'une valeur inestimable. "Tu... tu repars ?" S'hasarda-t-elle à demander. "Demain matin oui." La Tolowa baissa la tête. "Ah..." Puis, elle sentit une main chaleureuse se poser sur son épaule. "Mais je reviendrais à la saison des floraisons pour le commerce des peaux." Oneida replaça une mèche de cheveux derrière son oreille. "D'accord... je te ferai un cadeau à ton retour."

Le lendemain, alors que le jour pointait à peine à l'horizon, Oneida se leva tôt. Elle savait que Loya et sa famille devaient partir au lever du soleil. Malgré la fatigue qui pesait sur ses épaules, elle sentait une urgence dans son cœur, un besoin de dire au revoir à celui qui avait partagé avec elle des moments de courage et de complicité.

Elle se dirigea vers le campement de Loya, où les derniers préparatifs étaient en cours. Quand elle l'aperçut, elle sentit son cœur se serrer. Il était là, à ranger les affaires dans un mouvement rythmé par l'aube naissante. Son père et sa mère s'affairaient quelques mètres plus loin à fixer aux montures les long pieux de bois nécessaire au maintient de la wickiup. "Oneida" dit le jeune homme en souriant doucement lorsqu'il vit l'adolescente approcher, il ne manqua pas au passage de voir qu'elle portait le bracelet qu'il lui avait offert la veille. Elle lui rendit son sourire. "Je voulais juste te dire au revoir avant que tu ne partes," dit-elle d'une voix douce, presque timide. Loya s'arrêta dans ses mouvements, captivé par la présence de la Tolowa devant lui. "Merci d'être venue," Le regard de Loya exprimait une gratitude mêlée de tristesse, tandis qu'il observait Oneida se tenir devant lui. Son sourire, bien que chaleureux, reflétait une certaine mélancolie face au départ imminent.

Oneida sentit son cœur se serrer à la vue de cette expression sur le visage de Loya. Elle s'approcha un peu plus, ressentant le besoin de partager ne serait-ce qu'un instant de plus avec lui avant son départ. "Pourquoi es-tu si triste..." Elle voulut conclure par dire son nom mais se rendit compte qu'ils ne s'étaient jamais réellement présentés l'un à l'autre. "As-tu un nom ou dois-je t'appeler esprit de l'eau ? ?" Un léger sourire triste flotta sur les lèvres de Loya alors qu'il répondait doucement : "Je m'appelle Loya. Et toi, comment te nommes-tu ?" Le Miwok s'entendit poser une question dont il avait déjà la réponse pour avoir suivi l'adolescente pendant plusieurs jours, à son insu.

"Oneida" murmura-t-elle, un léger tremblement dans la voix.

Les mots semblaient suspendus dans l'air, chargés d'une signification plus profonde que leur simple énonciation. Un instant fugace, mais chargé d'émotion, passa entre eux, comme si le simple fait de s'échanger leurs noms avait renforcé le lien qui les unissait déjà. Loya inclina légèrement la tête, comme pour sceller cet échange tacite, puis il reprit : "C'est un plaisir de te rencontrer, Oneida."

Il y eut un moment de silence, chargé d'émotions indéfinissables. Puis, Oneida se souvint de la promesse qu'ils s'étaient faite la veille. Elle sortit de sa poche un petit paquet enveloppé dans du tissu coloré, qu'elle tendit à Loya. "C'est pour toi," dit-elle doucement. "Un cadeau pour ton retour prochain." Loya prit le paquet avec précaution, ses yeux s'illuminant d'une curiosité mêlée de gratitude. Il défit lentement l'emballage pour découvrir un bracelet finement tressé, orné de perles colorées. "C'est magnifique," murmura-t-il, ses doigts effleurant les détails du bijou avec admiration. Les Tolowa n'avaient pas leur pareil dans le domaine de l'artisanat. Oneida rougit légèrement, touchée par la réaction de Loya. "Je l'ai fabriqué moi-même" expliqua-t-elle timidement. "J'espère que ça te plait." Loya leva les yeux vers elle, un sourire tendre aux lèvres. La tristesse avait disparu. "Ça me plaît beaucoup," répondit-il.

Ils échangèrent un regard, chargé de souvenirs partagés et d'une promesse d'avenir. Malgré la distance qui allait les séparer, ils savaient qu'ils seraient amené à se revoir. "Je reviendrai." promit Loya, sa voix empreinte de détermination. Oneida hocha la tête, un sourire radieux illuminant son visage. "Evite les rivières alors." murmura-t-elle, amusée, faisant allusion à la chute maladroite du Miwok dans l'eau de la rivière quelques jours auparavant. "Je saurai me souvenir de ce conseil avisé !" Rétorqua l'adolescent dans un rire amusé.

Puis, se fut l'heure du départ. Liwamu signifia à son fils que tout était en ordre et qu'ils devaient prendre la route à présent. Loya soupira puis enfourcha sa monture; un robuste appaloosa à la robe tachetée. Oneida et Loya échangèrent un dernier regard, prolongeant cet échange muet qui disait bien plus que les mots ne pourraient jamais exprimer. Le natif pressa doucement ses talons contre les flancs de son cheval, incitant l'animal à avancer. Oneida resta immobile, le regard suivant le départ de Loya et de sa famille alors qu'ils s'éloignaient lentement du campement.

Le silence retomba sur la clairière, rompu seulement par le murmure du vent dans les feuilles et le doux hennissement des chevaux s'éloignant. Oneida sentit un pincement au cœur en voyant Loya disparaître à l'horizon, et elle resta là, immobile, jusqu'à ce que les silhouettes des cavaliers se fondent dans le paysage, ne laissant derrière elles qu'un souvenir fugace.

Finalement, elle se décida à faire demi-tour pour retourner au camp. Chaque pas résonnait dans le silence de la forêt, chaque bruissement des feuilles semblait lui murmurer des adieux.

Alors qu'elle s'apprêtait à disparaitre parmi les arbres, un son familier brisa le calme de la clairière : le martèlement régulier des sabots d'un cheval et les hennissements joyeux qui semblaient lui dire au revoir. Oneida se figea, ses sens en alerte, et se retourna lentement pour découvrir la source de ce bruit. Sur la colline au loin, elle vit une silhouette familière : Loya, juché sur son robuste appaloosa, se tenant là, fier et déterminé. Son cœur bondit d'émotion alors qu'elle observait le Miwok, qui faisait cambrer son cheval dans un geste d'adieu.

"Heh ! Ya ! Whoo !" Le hurlement du natif résonna dans l'air. "Tu es belle Fille-à-Grosse-Tête-Bien-Faite !" Oneida écarquilla de grands yeux, surprise par l'audace du jeune homme. S'il connaissait l'existence de ce surnom cela voulait dire qu'il les avait espionné et très certainement suivi Tuuwa et elle ce jour-là, au bord de la rivière. "Moi, Loya, fils de Liwamu, je te retrouverai quoiqu'il arrive ! Aucune montagne n'est assez haute, aucun désert assez vaste ou aucun lac n'est suffisament profond pour m'empêcher de te revoir !" Le ton de Loya résonnait dans l'air, porteur de détermination et de promesses d'avenir. Oneida sentit un frisson lui parcourir l'échine alors que les mots du Miwok pénétraient son être, comme une promesse gravée dans le marbre de l'existence.

Elle lui lança un regard chargé d'une confiance tacite, reconnaissant la sincérité de ses paroles. Puis, comme portée par une force invisible, elle répondit à ses mots, levant la main dans un geste d'adieu. "Adieu, Loya !" cria-t-elle, la voix empreinte d'une émotion indicible. Les mots se perdirent dans l'air, emportés par le vent qui soufflait à travers les arbres, mais l'intention restait claire : une promesse silencieuse de se retrouver un jour, quelque part, dans l'immensité de cette nature qui les avait réunis.

L'horizon finit par engloutir le cavalier.

Le cœur serré mais rempli d'une douce chaleur, Oneida fit volte-face et reprit son chemin, emportant avec elle le souvenir de ce moment fugace mais profondément significatif. Et alors qu'elle s'enfonçait dans les bois, les bruits familiers de la forêt l'entourant de leur douce mélodie, elle savait au fond d'elle-même que ce n'était qu'un au revoir, et non un adieu définitif.